ESPIROMETRIA
Se conoce como espirometría la determinación, mediante un espirómetro o un neumotacógrafo, de los volúmenes pulmonares (espirometría simple) y la rapidez con que estos pueden ser movilizados (flujos respiratorios)(espirometría forzada).
Existen dos tipos de espirometrías: simple y forzada. La espirometría forzada proporciona información de mayor relevancia clínica, mientras que la espirometría simple complementa a la primera. Ambas pruebas se hacen de forma consecutiva.
En la espirometría simple se solicita al paciente que tras una inspiración máxima, expulse todo el volumen de aire que sea capaz, utilizando para ello todo el tiempo que necesite de ahí el nombre de espirometría simple o no forzada. Por el contrario, la espirometría forzada implica solicitar al paciente la expulsión de todo el aire que contenga en sus pulmones tras una inspiración profunda en el menor tiempo posible (forzada). La información que se obtiene de cada una de estas técnicas es diferente.
EXAMEN ESPIROMETRIA SIMPLE Y CON REVERSIBILIDAD (VEF1,FVC,SVC)
Es un estudio básico de la cantidad de aire que un paciente puede exhalar, como la velocidad con que puede hacerlo; para evaluar las anormalidades a nivel bronquial (obstrucción) que se observan en enfermedades de alta prevalencia en la población general como el asma y el enfisema; también nos ayuda a diagnosticar enfermedades restrictivas, es decir, aquellas que disminuyen la capacidad respiratoria por disminución global de la capacidad respiratoria como la fibrosis pulmonar o neumoconiosis.
Estas medidas se expresan numéricamente y en gráficas. En la espirometría el médico a cargo considerará la realización de otros estudios de capacidad respiratoria más complejos.
PLETISMOGRAFIA CORPORAL
La espirometría es la prueba modelo para medir los volúmenes pulmonares; sin embargo, es incapaz de ofrecer información sobre el volumen residual, la capacidad funcional residual, y la capacidad pulmonar total. La prueba más utilizada para obtener información sobre estos volúmenes es la pletismografía corporal. Es una prueba compleja que permite conocer el residual, es decir, el volumen que queda en el pulmón después de expulsar todo el aire que se puede. Conocer el valor del volumen residual, la capacidad pulmonar total y la capacidad residual funcional es importante para el diagnóstico de algunas enfermedades respiratorias.
El sistema de pletismografía corporal se realiza introduciendo al sujeto dentro de una cabina diseñada para tal fin, allí se pueden realizar dos mediciones principalmente: El volumen del gas intratorácico y la resistencia de la vía aérea.
VOLUMENES PULMONARES POR PLETISMOGRAFIA
La prueba de Volúmenes Pulmonares permite medir la CAPACIDAD PULMONAR TOTAL de aire contenida en los pulmones. Además del aire espirado, la prueba determina el volumen del aire que queda dentro de los pulmones después de una exhalación completa. Esta información es importante para el diagnóstico, tratamiento y seguimiento de las llamadas “enfermedades restrictivas” tales como la Fibrosis Pulmonar (enfermedad caracterizada por endurecimiento de los alveolos pulmonares) o el compromiso pulmonar de las enfermedades auto-inmunes (Ej. Artritis Reumatoide, Lupus Eritematoso o Esclerodermia) así como del enfisema pulmonar por atrapamiento de aire después de una exhalación completa.
Con esta prueba se mide la capacidad pulmonar total aplicando leyes físicas. Se realiza en una cabina cerrada y transparente, donde se hacen maniobras de jadeo según las indicaciones de un técnico, no requiere ninguna habilidad especial del paciente.
TRANSFERENCIA DE MONOXIDO DE CARBONO (DLCO) O TEST DE DIFUSION
Es una prueba muy utilizada en el laboratorio de pruebas funcionales respiratorias y se realiza cuando se quieres determinar es el intercambio pulmonar de gases, es decir, si llega a la sangre arterial la cantidad apropiada de oxígeno y se elimina correctamente de la sangre venosa, el dióxido de carbono producido por el metabolismo celular.
En este caso se solicita al paciente que coja aire (mezcla de oxígeno, monóxido de carbono y helio) a través de una boquilla, una vez realizada la inspiración se le pide que contenga el aire en el pulmón durante 10 segundos y posteriormente que lo expulse.
Las condiciones que deben cumplirse para realizar la prueba son las mismas que para las anteriores.
DIFUSION DE MONOXIDO DE CARBONO (DLCO)
Muchas enfermedades respiratorias no se manifiestan por cambios en la radiografía de tórax o por alteraciones en la espirometría . Su principal característica es la de alteración en el paso de oxígeno a la sangre por compromiso en la membrana que separa los alvéolos, que tienen el oxígeno del aire, de los capilares por donde pasan los glóbulos rojos para recogerlo y transportarlo hacia todo el organismo. Esta alteración se conoce como “alteración en la difusión” y se detecta mediante la Prueba de Difusión de CO (DLCO).
